En septiembre de 2000, Creighton University y Saint Joseph Hospital lanzaron el Center for Aging, Alzheimer's Disease and Neurodegenerative Disorders (CAAD), bajo la dirección del Dr. Patricio F. Reyes, un renombrado neurólogo y neuropatólogo de fama mundial. El Centro proporcionará una amplia gama de servicios con el compromiso de:

• Atender el sufrimiento de pacientes a través de un amplio diagnóstico, tratamiento y terapia;
• Promover el conocimiento del proceso de envejecimiento, la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurodegenerativos que afectan a los ancianos;
• Proporcionar educación y apoyo para pacientes, sus familias y quienes cuidan de ellos;
• Llevar a cabo investigación clínica y científica con algunas de las herramientas y tecnologías más avanzadas;
• Mantener un banco de cerebros para propósitos de diagnóstico e investigación;
• Investigar los factores culturales y socioeconómicos que afectan la longevidad y las enfermedades neurológicas crónicas;
• Brindar servicios a grupos multiculturales como los afroamericanos, hispanoamericanos y nativos americanos.

Trastornos neurodegenerativos: La búsqueda de una cura
En la actualidad, aproximadamente 4 millones de estadounidenses padecen la enfermedad de Alzheimer, de acuerdo con Alzheimer's Association. A menos que se encuentre pronto una cura o prevención, ese número llegará a 350% para el año 2050. La enfermedad de Alzheimer se convertirá en la epidemia del siglo XXl, pues consumirá la vida y los ahorros de 14 millones de baby-boomers (la generación de la posguerra) y sus familias. Los costos financieros, emocionales y físicos de la enfermedad para los pacientes y sus familias son muy altos. Más de 7 de cada 10 personas con la enfermedad de Alzheimer viven en su hogar, y casi 75% de la atención que reciben en casa lo brindan sus familiares y amigos.

Centro de envejecimiento, enfermedad de Alzheimer y trastornos neurodegenerativos

Con las mismas bases orientadas a los valores que sostienen a Creighton University y a Saint Joseph Hospital, CAAD establecerá su ritmo, en cuanto al tratamiento y estudio de los trastornos neurodegenerativos, conforme a estos principios y objetivos centrales:

• Brindar una atención clínicamente eficaz, accesible y asequible;
• Jamás sacrificar la atención médica de calidad en aras del costo;
• Retener la acreditación de la JCAHO;
• Seguir teniendo equipos y tecnologías de vanguardia;
• Lograr que el personal docente y operativo siga comprometido con la educación, investigación y terapia en materia de neuropatología y neurología;
• Tratar a los pacientes sin importar su capacidad de pago;
• Integrar educación, investigación y atención del paciente para alcanzar el nivel más alto de calidad en cada área.

El Centro proporcionará servicios de diagnóstico integral e individualizado, así como opciones terapéuticas a personas con varios tipos de demencia. Los pacientes evaluados en el Centro pueden sufrir enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson, apoplejía, cáncer, infecciones, traumatismos en la cabeza y otras afecciones degenerativas del sistema nervioso central. Como una extensión natural del compromiso de Creighton University de servir a los pobres y marginados de nuestra comunidad, el Centro está dedicado a brindar a los pacientes atención médica de alta calidad, accesible y de bajo costo. Al tomar en cuenta una necesidad crítica que a veces se pasa por alto, el Centro ofrecerá también programas de apoyo y educación para los cuidadores, es decir, los cónyuges, familiares y amigos que encaran sus propios problemas de salud como consecuencia del agudo estrés que les impone esta enfermedad.

Además de sus programas clínicos, el Centro está comprometido con una amplia investigación continua. Un equipo de investigación con gran experiencia realizará estudios multidisciplinarios de investigación básica y clínica, diseñados para aumentar nuestros conocimientos sobre las causas y los mecanismos que conducen a la disfunción y degeneración cerebral en las enfermedades de Alzheimer, de Parkinson y neuronales motoras, así como de otros trastornos neurodegenerativos menos comunes que también ocurren con mayor frecuencia en edades avanzadas.

El Centro dirigirá su atención al papel crítico que juega el ambiente en el desarrollo y avance de las enfermedades neurodegenerativas. Comprometidos a disminuir la disparidad patológica de las poblaciones que históricamente tienen mayor riesgo, los investigadores del Centro explorarán los factores socioeconómicos y culturales que afectan la salud y la longevidad.

Para conocer aún más estos trastornos, el Centro mantendrá un banco de cerebros. En este almacén esencial se almacenará tejido cerebral que puede ser utilizado para investigaciones en bioquímica, inmunología y neuropatología. Antes de poder desarrollar tratamientos eficaces para revertir, retardar o incluso prevenir el deterioro cognoscitivo, debemos saber mucho más acerca de la demencia. Además, la investigación neurológica actual tiende a enfocarse en lo anormal sin haber determinado adecuadamente qué se entiende por normal. El Centro apoyará a un “equipo de autopsia rápida” integrado por neurólogos que removerán y estudiarán el cerebro de las personas después de su muerte.

El Center for Aging, Alzheimer's Disease & Neurodegenerative Disorders se encuentra en la Suite 2850, en el nivel de la recepción principal. Para mayor información acerca del Centro y sus servicios, llame al 280-4561.