La cirugía de afectación mínima se refiere por lo general a cirugía laparoscópica del abdomen y de la pelvis, aunque también se utiliza en cirugías del pecho y el corazón.

En este tipo de cirugía se emplean un telescopio, un monitor de video e instrumentos quirúrgicos especialmente diseñados, que permiten al cirujano llevar a cabo lo que alguna vez se consideró como una cirugía mayor a través de pequeñas aberturas, en lugar de una gran incisión a través de la piel y de los músculos. Estas pequeñas incisiones requieren sólo una o dos puntadas y los pacientes necesitan menos medicamentos para el dolor que los que sufrían una cirugía mayor tradicional.

Los beneficios de una cirugía de afectación mínima son:

• Menos dolor
• Menor tiempo de recuperación
• Menos cicatrización
• Más rapidez para regresar a las actividades normales y al trabajo.

Además, las hospitalizaciones después de una cirugía de afectación mínima son mucho más cortas. Por ejemplo, una cirugía de la vesícula biliar de afectación mínima puede requerir sólo un día en el hospital, en lugar de los tres días tradicionales.

Los especialistas en cirugía de afectación mínima de Saint Joseph Hospital gozan de reputación internacional como innovadores en este campo y viajan por todo el mundo compartiendo su conocimiento sobre estas técnicas. Como resultado de su experiencia, el equipo de Saint Joseph fue reconocido con un donativo continuo de National Institutes of Health para estudiar comparativamente la espera en observación y la intervención quirúrgica de personas con hernias asintomáticas (no hay síntomas, aparte de una protuberancia).

El cirujano general Robert Fitzgibbons, Jr., ha editado un importante libro de texto sobre cirugía de hernias que está en impresión para uso internacional.

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