Creighton University Medical Center ha proporcionado atención caritativa a mucho niños, pero pocos han viajado desde tan legos, o han causado tanta conmoción entre el cuerpo médico como Ruslan Panasiy.

Este delgado niño de ojos azules fue enviado a Omaha desde un orfanato en Ucrania, después que algunos médicos visitantes observaron ciertos males físicos, sutiles pero problemáticos.

Le tomó grandes esfuerzos al gobierno de Ucrania, a la Embajada de Estados Unidos, a un grupo no lucrativa en Virginia y al hospital, pero finalmente, el pasado viernes llegó Ruslan.

Uno de los médicos que visitó el orfanato hace varios meses, Charles Shaffer, hizo su residencia en Creighton. Recomendó que Ruslan, de 13 años, fuera a Omaha, donde podrían diagnosticar su trastorno.

El Dr. Donald Frey, médico familiar de Creighton, empezó a hacer pruebas a Ruslan buscando enfermedades infecciosas, o trastornos metabólicos, pero el problema que aparecía una y otra vez era la debilidad muscular: en especial en sus piernas.

Finalmente, el diagnóstico fue: distrofia muscular, una enfermedad incurable que lentamente acaba con la fortaleza muscular de una persona. La semana entrante, se realizarán pruebas para determinar si Ruslan padece de distrofia muscular de Becker, que suele ser más leve, indica Frey.

Mientras tanto, los miembros del cuerpo médico del hospital cuidan de Ruslan, alimentándolo: en el orfanato sufría de desnutrición: y ayudándolo con terapia física completa para aumentar su fuerza muscular.

"Es un chico brillante, creo que hará grandes contribuciones a la sociedad”, dice Frey , "si se le da la oportunidad.”

Lo que pasará con Ruslan después de ser dado de alta de Creighton, probablemente en una semana, es todavía incierto. Podría regresar a Ucrania, con la tutora e intérprete que viajó con él desde el orfanato. También podría quedarse en Estados Unidos, en especial si alguna familia desea adoptarlo.

Frey piensa que la última opción le dará a Ruslan las mayores oportunidades, porque el orfanato no cuenta con los fondos para darle la terapia y la alimentación que requiere.

La madre de Ruslan renunció a su custodia debido a que padece una enfermedad mental. Su abuela tampoco lo podía cuidar, por lo que fue enviado al orfanato.

Su tutora, Elena Bejsiuk, fue elegida para viajar con él, porque era la única maestra del orfanato para 278 niños en la región de Lugansk que podía servir de intérprete.

Maestra y alumno tuvieron que buscar la ubicación de Omaha. Bejsiuk dijo que Ruslan estaba emocionado por el viaje y estudió más en los últimos meses, para poder decir a los médicos que le iba muy bien en la escuela, en caso de que preguntaran.

Hubo incertidumbre en cuanto a si permitirían a Ruslan hacer el viaje. El Ministerio de salud de Ucrania tardó tres meses en decidir si Ruslan debería recibir un documento requerido indicando que necesitaba recibir atención médica fuera del país.

Bejsiuk, que dejó a su esposo y a su hijo atrás para ayudar a Ruslan, dijo que los directivos del orfanato apreciaban en extremo la atención especial que se da el niño. El viaje de Ruslan fue coordinado por Children Are Hope Inc. de Portsmouth, Virginia, que apoya a los huérfanos de Ucrania.

Gracias a su intérprete, Ruslan dijo que aprecia la ayuda. Algunos de los mejores momentos del viaje han sido la abundante comida, en especial la fruta, y el juego de carreras de Nintendo que llevaron a su cuarto.

Bejsiuk comenta, "Dijo que había Ganado tantas carreras como médicos hay aquí.”

Reimpreso con permiso de Omaha World-Herald.